Японские ученые создали маленького двухколесного робота, которым управляет самец-шелкопряда. Ученые выбрали именно их по одной причине, шелкопряды одни из лучших нюхачей, которые отлично чувствуют феромоны, обычно выделяемые самками.

Однако целью проекта было не просто привлечение шелкопряда. По словам разработчиков, автономные роботы смогут разыскивать экологические разливы и утечки.Учёные выбрали бабочку-шелкопряда с целью изучения механизма, отвечающего за поиск пути к особи противоположного пола.

Ученые поместили шелкопряда в свободно движущийся шар из полистирола в передней части робота, а два вентилятора имитировали поток воздуха при полете.
Оказалось, что шелкопряды могут довольно эффективно управлять роботом, отслеживая источник запаха. Как сообщили ученые, сейчас нет искусственного детектора запахов, который бы был таким же эффективным, как природный.

Установленные химические датчики позволяют различать длительность требуемого времени, чтобы отреагировать, что позволило вычислить эффект задержки между движением шелкопряда и реакцией двигателя робота.